Oleh: Tim Redaksi
Dalam peta persaingan olahraga dunia, sulit menemukan rivalitas sepanas dan sekompleks hubungan antara Inggris dan Argentina. Apa yang terjadi di atas lapangan hijau tak pernah sekadar urusan 22 pemain mengejar bola bundar. Setiap sentuhan, setiap peluit wasit, dan setiap gol yang tercipta membawa beban sejarah: perang, kematian, penghinaan, dan harga diri sebuah bangsa.
Meskipun fakta sejarah mencatat bahwa orang Inggrislah yang membawa sepak bola ke Argentina pada abad ke-19, hubungan kedua negara justru berubah menjadi permusuhan sengit yang dipicu oleh serangkaian peristiwa traumatis. Dari kartu merah kontroversial di Piala Dunia 1966, hingga invasi militer di Kepulauan Falkland, dan puncaknya aksi “sakral” Diego Maradona yang membalaskan dendam seluruh rakyat Argentina di tahun 1986.
Berikut kilas balik rivalitas abadi yang mewarnai sejarah persepakbolaan global:
—
1. Piala Dunia 1966: Saat Kapten Argentina Dijuluki “Animals”
Benih permusuhan di atas lapangan hijau telah tertanam jauh sebelum perang pecah. Pada perempat final Piala Dunia 1966 yang digelar di Inggris, wasit asal Jerman, Rudolf Kreitlein, mengeluarkan kartu merah kontroversial kepada kapten Argentina, Antonio Rattín.
Keputusan wasit yang tak mengerti bahasa Spanyol itu memicu protes keras. Rattín menolak keluar lapangan, memeras bendera sudut bercorak Union Jack, dan duduk di atas karpet merah milik Ratu Elizabeth II—sebuah aksi yang dianggap sebagai penghinaan terhadap kerajaan Inggris.
Inggris pun menang 1-0. Namun yang lebih menyulut amarah publik Argentina adalah pernyataan pelatih Inggris, Alf Ramsey, yang melarang para pemainnya bertukar kaos dengan tim Argentina dan secara terbuka menyebut anak buahnya sebagai “animals” (binatang). Julukan itu membekas dalam ingatan kolektif Argentina dan tak pernah dimaafkan hingga hari ini.
—
2. Perang Falklands/Malvinas 1982: Luka yang Tak Kunjung Sembuh
Puncak ketegangan di luar lapangan terjadi pada 1982, ketika Argentina di bawah junta militer menginvasi Kepulauan Falkland—yang diklaim sebagai Las Malvinas sejak abad ke-19. Perdana Menteri Inggris saat itu, Margaret Thatcher, merespons dengan mengirim armada militer ke Atlantik Selatan.
Perang yang berlangsung selama 74 hari itu berakhir dengan kemenangan Inggris. Korban tewas mencapai sekitar 649 tentara Argentina dan 255 tentara Inggris. Bagi rakyat Argentina, kekalahan ini bukan sekadar kehilangan wilayah, melainkan penghinaan nasional yang membekas dalam psikologi kolektif mereka. Luka itu masih terasa hingga hari ini.
—
3. Piala Dunia 1986: Tangan Tuhan dan Balas Dendam Maradona
Empat tahun setelah perang usai, takdir mempertemukan kembali kedua negara di perempat final Piala Dunia 1986 di Meksiko. Namun laga ini bukan sekadar pertandingan—itu adalah panggung balas dendam politik.
Diego Armando Maradona, kapten tim nasional Argentina, menjadi aktor utama dalam drama yang tak pernah terlupakan. Gol pertamanya tercipta dari tangan kirinya yang menyentuh bola lebih dulu sebelum melewati kiper Inggris, Peter Shilton. Ketika wasit mengesahkan gol tersebut, Maradona kemudian menyebutnya sebagai “The Hand of God” (Tangan Tuhan).
Namun hanya empat menit berselang, ia mencetak gol kedua yang kelak disebut sebagai “Goal of the Century” (Gol Abad Ini). Maradona melewati lima hingga enam pemain Inggris dari tengah lapangan, menggiring bola sejauh 60 meter sebelum menjebol gawang. Gol itu dianggap sebagai mahakarya sepak bola sepanjang masa.
Dalam otobiografinya, Yo Soy El Diego, Maradona mengakui: “Saya tidak mencuri gol dari Shilton. Saya mencurinya dari Inggris, dari negara yang telah membunuh anak-anak Argentina di Perang Malvinas.”
Bagi Argentina, kemenangan 2-1 itu adalah pembalasan manis. Bagi Inggris, itu adalah pengingat bahwa di atas lapangan, belum tentu keadilan selalu ditegakkan.
—
4. Era Modern: Kartu Merah Beckham dan Pembalasan 2002
Rivalitas terus berlanjut pada era modern. Pada Piala Dunia 1998 di Prancis, bintang muda Inggris, David Beckham, dikartu merah setelah terprovokasi dan menendang kaki pemain Argentina, Diego Simeone, di babak 16 besar. Inggris akhirnya kalah adu penalti, dan Beckham menjadi musuh nomor satu di negaranya sendiri.
Namun empat tahun kemudian, di Piala Dunia 2002, Beckham mendapatkan momen penebusan. Ia mencetak gol penalti tunggal dalam kemenangan 1-0 Inggris atas Argentina di fase grup—sekaligus membantu menyingkirkan Argentina lebih awal dari turnamen.
Meski demikian, dendam dan rivalitas tak pernah benar-benar padam. Hingga hari ini, setiap pertemuan antara Inggris dan Argentina selalu diwarnai ketegangan tinggi, baik di dalam maupun luar lapangan.
—
Analisis: Dua Perspektif, Satu Rivalitas
Bagi Inggris, rivalitas ini kerap dipandang sebagai urusan harga diri olahraga dan kekesalan terhadap taktik “licik” yang kerap diperagakan pemain Argentina. Mereka melihat pertandingan sebagai ujian mental dan fisik.
Bagi Argentina, setiap laga melawan Inggris adalah medan perang simbolis. Bukan sekadar meraih kemenangan, melainkan membalas luka sejarah, mempertahankan martabat nasional, dan menegaskan kedaulatan atas Malvinas yang dianggap dicuri.
—
Penutup
Rivalitas Inggris vs Argentina adalah cermin bagaimana olahraga bisa menjadi ruang pertarungan politik, sejarah, dan emosi yang melampaui batas lapangan. Di tengah gemuruh stadion, gema perang masih terdengar. Di setiap umpan dan tendangan, ingatan akan “Tangan Tuhan” dan perang di Atlantik Selatan terus hidup.
Dan hingga kedua bangsa ini bertemu kembali, satu hal yang pasti: di atas rumput hijau, tak ada yang namanya laga persahabatan.